Jars of Clay

Jars of Clay er et af de mest betydningsfulde bands indenfor nyere, kristen musik. Deres navn er fra 2. kor 4,7: “Men denne skat har vi i lerkar (Jars of Clay), for at den overvældende kraft skal være Guds og ikke vores.”

Gruppen blev dannet af Dan Haseltine, Steve Mason, Charlie Lowell og Justin Gabriel på Greenville College i staten Illinois. Til at begynde med, havde de ikke nogen særlige ambitioner med bandet. De første sange, de lavede var til de musik- og lydoptagelsestimer, de havde sammen i skolen. Senere kom endnu en guitarist, Matt Brownleewe til og bandet begyndte at spille små koncerter i lokalområdet, hvor de blev kendte for deres noget anderledes version af “Kender du den om Rudolf”, som de arrangerede på melodien til et af Nirvanas store hits.

I 1994 producerede de en demo-udgivelse og vandt en talentkonkurrence arrangeret af GMA (Gospel Music Association). Dette resulterede i tilbud om pladekontrakter fra flere selskaber, og alle bandets medlemmer med undtagelse af Matt Brownleewe valgte at droppe ud af skolen og flytte til Nashville og give musikkarrieren hele armen. Brownleewe gjorde sine studier færdig og blev gift, og har siden arbejdet som sangskriver og producer for mange andre kristne kunstnere. Matt Odmark overtog hans plads i Jars of Clay.

Gruppen udgav deres første CD, hvorfra singlen “Flood” blev et kæmpe hit, både i den kristne og den verdslige musikverden. Siden da har gruppen været afholdt af mange kristne musikfans og de har lavet flere typer indspilninger, fx en fortolkning af gamle salmetekster, i deres helt egen stil. Denne stil kan karakteriseres som en inderlig, eftertænksom pop-rock, der i den senere tid af deres karriere har udviklet en lyd med et minimalistisk islæt.

Jars of Clay står bag projektet Blood:Water Mission i Afrika, der arbejder på at grave brønde og forsyne den fattige befolkning med rent drikkevand og derved hindre smittefaren ved forureningssygdomme og aids.

I 2007 lavede gruppen deres eget pladeselskab Gray Matters, hvorfra de efterfølgende udgav deres udgivelser.